Pendidikan merangkumi proses pengajaran dan pembelajaran kepakaran khusus, dan juga sesuatu yang tidak dapat dilihat tetapi lebih mendalam: pemberian pengetahuan, pertimbangan, kemahiran dan kebijaksanaan. Salah satu asas matlamat pendidikan adalah untuk mengajar kebudayaan melangkaui generasi.

Pendidikan sering berlaku di bawah bimbingan pendidik baik, tetapi pelajar juga dapat mendidik diri sendiri; ia boleh dalam persekitaran formal atau tidak selagi memperalamkan kesan formatif terhadap cara seseorang berfikir, merasakan, atau bertindak. Metodologi pengajaran dipanggil pedagogi.

Pendidikan berawal sejak dalam kandungan sehingga mati. Pendidikan sangat penting di masa yang akan datang dan membantu dalam mencari pekerjaan.

Pendidikan mungkin bermula sebelum lahir seperti diharap oleh sesetengah penjaga yang memainkan muzik dan membaca kepada bayi dalam kandungan dengan harapan ia akan berkesan (mengajar) bayi mereka sebelum kelahiran.

Sesetengah yang lain, pergelutan dan kejayaan kehidupan seharian adalah lebih bererti daripada persekolahan rasmi. Seperti kata Mark Twain: “Saya tidak pernah mengizinkan persekolahan menjejaskan pendidikan saya. “

Ahli keluarga mempunyai kesan pembelajaran yang amat mendalam — sering kali lebih mendalam dari yang disedari mereka — walaupun pengajaran ahli keluarga berlaku secara tidak rasmi.

Kini, komputer banyak memainkan peranan yang penting dalam pendidikan, sama ada sebagai alat bantu mengajar (Internet dan CD-ROM) atau pun melalui pendidikan atas talian (pendidikan jarak jauh).